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Asociación y rotación de cultivos
Existen numerosas maneras de aproximarse a la tierra para depositar en ellas las semillas que poco después verán la luz. Sin embargo, aquí me centraré en la preparación de una sencilla asociación y rotación de cultivos que nos permita optimizar recursos y nutrientes en el suelo, optimizar el riego, disminuir los problemas de arvenses y además, favorecer que cada variedad sirva de reservorio de depredadores naturales de las plagas que pueden acosar a las plantas circundantes.
Al enfrentarse a la disposición de rotaciones hay que tener en cuenta la familia botánica, la profundidad de las raíces y la parte aprovechable de cada planta. Cada familia botánica suele tener unos depredadores específicos, las distintas longitudes de las raices actúan de distinta manera sobre el suelo favoreciendo su estructura en caso de raices largas (crucíferas) o compactándolo (cereales), además, las raíces profundas ayudan a recuperar nutrientes de las capas más profundas del suelo mejorando su disponibilidad en las capas superficiales.
En las fechas en las que estamos tenemos que planificar la asociación de variedades primaverales y veraniegas, por ejemplo, en un mismo bancal podríamos sembrar en cada caballón y por este orden: melón, calabacín, lechuga, remolacha, cebolla, zanahoria, tomates (perejil), pimientos (albahaca), berenjena, patata.
Otra asociación más sencilla de 5 variedades con la asociación de otoño-invierno y la posterior rotación para primavera:
Las rotaciones suelen planificarse a cuatro años vista ya que se recomienda no repetir la misma variedad en la misma parcela hasta pasado ese periodo. Sin embargo, en huertos familiares de pequeñas dimensiones al tratarse de espacios de policultivo en el que la diversidad de especies favorece la biodiversidad y el equilibrio botánico basta con evitar repetir dos años seguidos.
Otra forma de gestionar la asociación y rotación de cultivos son les paradetes en crestall de Gaspara Caballero de Segovia, que dispone la creación de cuatro bancales de 1,5 x 3 m para establecer rotaciones a cuatro años al asignar a cada bancal una familia botánica. Esta técnica realiza la siembra utilizando un manto de compost en superficie, sin mezclar con la tierra, respetando el proceso natural de descomposición de la materia orgánica en superficie, y propone un marco de plantación mucho menor al habitual, con lo cual se optimiza al máximo el riego por goteo ya que se pierde mucha menos agua por evaporación y disminuye el crecimiento de arvenses.
Agricultura ecológica
La agricultura o aprovechamiento de los recursos naturales por parte del hombre puede enfocarse desde dos puntos de vista: la agricultura convencional, antropocéntrica, que asimila el medio natural como fuente de materias al servicio del ser humano; o la agricultura ecológica, que asume que la especie humana forma parte del medio natural y que toda acción sobre el entorno tienen una reacción o consecuencia, por lo que se fomenta una modificación o intervención más respetuosa sobre el entorno.
Uno de los objetivos principales de la agricultura ecológica es respetar las propiedades del suelo respetando su estructura y favoreciendo la biodiversidad del mismo. Un buen suelo, a primera vista se caracteriza por un color oscuro y por la presencia de lombrices. Un buen suelo debe tener un buen nivel de materia orgánica que permita a las plantas disponer de los nutrientes que necesitan para crecer. Además, un suelo saludable favorece la presencia de los necesarios enemigos naturales de las plagas.
¿Y cómo contribuye la agricultura ecológica a la conservación del suelo? Lee el resto de esta entrada
